Segundo um estudo divulgado na revista “Biology Letters”, as mudanças climáticas são as principais responsáveis pela diminuição da população de diabos-da-Tasmânia, animal australiano que está entre espécies ameaçadas de extinção.
As quedas drásticas em sua população ocorreram há mais de 30 mil anos e coincidiram com grandes mudanças climáticas no planeta. A primeira redução significativa, há 20 mil anos, foi durante a última era do gelo. A segunda foi entre 3 mil e 4 mil anos, quando aumentou o índice do fenômeno de oscilação Sul, o El Niño, deixando os solos áridos e diminuindo a disponibilidade de alimentos.
Para avaliar as variações no tamanho da população, a pesquisa analisou com métodos estatísticos os dados genéticos de 300 exemplares antigos e modernos de diabos-da-Tasmânia. De acordo com a bióloga Anna Bruniche-Olsen da Universidade da Tasmânia, a espécie deve sofrer ainda mais com os impactos climáticos futuros, que tende deixar a Austrália com um clima mais árido.
Atualmente os diabos-da-Tasmânia, que já povoaram todo o território continental australiano, estão concentrados na ilha de Tasmânia. A população remanescente sofre com tumores faciais e baixa diversidade genética. Devido a essas ameaças, este carnívoro está na lista da Austrália de animais em perigo de extinção e na lista vermelha das Nações Unidas, que considera que em um prazo de 25 a 35 a espécie pode desaparecer.
